Elegir un número limitado de libros clásicos es todo un reto, pues hay cientos de títulos que destacan por su belleza y riqueza inagotable; volúmenes que puedes leer una y otra vez, siempre encontrando algo nuevo; sin embargo, he elegido los que te presento a continuación porque sin duda han marcado el devenir de la literatura occidental.
Sin más preámbulos te comparto una lista (ordenada por año de publicación) de los libros que, a mi parecer, toda persona amante de la literatura debe conocer. Si consideras que falta alguno, por favor, menciona el título en los comentarios.
1. Ilíada, de Homero
Fecha de publicación: siglo VIII a.C.
Género: Poesía épica
Reseña: Este ejemplar, en el cual se narran las hazañas de Aquiles y otros héroes durante la guerra de Troya, es quizá el libro más influyente de todos los tiempos. Su antigüedad e inigualable belleza han hecho de esta pieza el clásico por excelencia, por lo que, sin duda, es una obra que todos debemos leer al menos una vez en la vida. Es muy importante resaltar que debido a su antigüedad es imprescindible elegir una buena traducción de la obra, para disfrutar plenamente de su lectura y magnífica composición.
Editorial recomendada: Gredos
2. Eneida, de Virgilio
Fecha de publicación: siglo I a. C.
Género: Poesía épica
Reseña: Esta magna obra narra la fundación de Roma, retomando los dos principales poemas homéricos, la Ilíada y la Odisea, con lo cual el autor dota de origen divino al impero romano. Virgilio tomará por personaje principal a Eneas, príncipe de Dardania, quien decide huir de Troya, después de haber sido tomada por los aqueos, el cual realiza viajes y conquistas por toda Italia.
Editorial recomendada: Gredos.
3. Metamorfosis, Ovidio
Fecha de publicación: siglo 8
Género: Poesía épica
Reseña: A través de las páginas de Metamorfosis, Ovidio ofrece una hermosísima narración poética que va desde el origen del mundo hasta la época de los césares, en la que conjunta lo mítico con lo histórico. En esta obra magna de casi doce mil hexámetros, aparecen historias tan famosas como la de Narciso y Eco, Medusa, Aracne, Teseo, Midas, entre otras. Su influencia en la cultura occidental es enorme, por lo que se considera una obra maestra de la literatura universal. Su existencia marcó a varios autores importantísimos, como: Chaucer, Shakespeare, Milton, Petrarca, Alighieri, Boccaccio, Baudelaire, Cervantes, Calderón de la Barca, entre otros; además, sus mitos han inspirado muchísimas obras artísticas, haciéndose presente en la escultura, pintura y música, lo mismo que en la filosofía y la filología, por lo que, para muchos, Ovidio es el poeta latino más relevante de la historia. También cabe destacar, que Metamorfosis se convirtió en una de las obras más leídas de la Edad Media y el Renacimiento.
Editoriales recomendadas: Gredos, Alianza.
4. Divina comedia, de Dante Alighieri
Fecha de publicación: 1306-1319
Género: Poesía, epopeya
Reseña: La Divina comedia es considerada la máxima obra de las letras italianas y un clásico universal obligado. A través de sus páginas se narra de forma muy bella y rítmica, el descenso de Dante al infierno, así como su ascenso al paraíso, acompañado primero por su maestro, Virgilio, y después por su amada Beatriz. A lo largo de su viaje, el autor se topará con varios personajes importantes de la historia de Florencia y algunos otros de la historia universal. Es importante resaltar que este libro marca el inicio del Renacimiento y concentra todos los temas y problemas que se abordarán durante dicho periodo histórico.
Editoriales recomendadas: Acantilado, Alianza
5. Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer
Fecha de publicación: 1387-1400
Género: Poesía
Reseña: Esta colección de 24 cuentos, escritos en su mayoría en verso, giran en torno a un grupo de peregrinos que se dirigen a Canterbury; a través de tales personajes, el autor expone diversos temas, como: el amor, la ciencia, la religión, la riqueza, entre otros aspectos de la vida, todos narrados con un toque de humor y erotismo. Este libro es considerado uno de los más relevantes de la Edad Media, con el cual se introdujo el uso del inglés vernáculo en la escritura.
Editorial recomendada: Cátedra.
6. Hamlet, de William Shakespeare
Fecha de publicación: 1600
Género: Drama, tragedia
Reseña: Hamlet es una de las piezas más influyentes de la literatura inglesa y una de las más famosas de Shakespeare. El libro cuenta la historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca, quien tras volver a su patria recibe la terrible noticia de que su padre ha muerto y que su madre va a casarse con su tío. Poco después se le aparecerá el espectro de su padre, quien le revelará la identidad del responsable de su muerte, por lo cual Hamlet sólo pensará en vengarse, deseo que lo conducirá a una serie de situaciones desafiantes.
Editorial recomendada: Cátedra
7. Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra
Fecha de publicación: 1605 (primera parte), 1615 (segunda parte)
Género: Narrativa, novela de aventuras
Reseña: Esta obra, considerada la primera novela moderna, es una de las mejores de la historia y, de acuerdo con opiniones de expertos, es el mejor trabajo literario de todos los tiempos. A través de sus páginas, se narra la historia de un viejo y algo loco hidalgo, quien, obsesionado con la literatura caballeresca, partirá por el mundo en busca de aventuras junto con su caballo Rocinante. A su empresa se unirá su fiel escudero, Sancho Panza, con el que vivirá un sin fin de peripecias que poco tienen que ver con la realidad, pero que hacen una lectura muy entretenida, chusca y amena.
Editorial recomendada: Real Academia.
8. Fausto, de Johann Wolfgang von Goethe
Fecha de publicación: 1808 (primera parte) 1832 (segunda parte)
Género: Drama, tragedia
Reseña: Esta tragedia cuenta la historia de Fausto, un erudito insatisfecho con la vida, quien decide vender su alma al diablo a cambio de amor, éxito y otras satisfacciones. A lo largo de la obra, el personaje principal se dedica a buscar la plenitud y el absoluto, convirtiéndose en el símbolo de la insatisfacción del hombre, con lo cual, Goethe dotó a la leyenda de Fausto (misma que era de conocimiento popular en Alemania) de un sentido filosófico, planteando varias interrogantes propias de la condición humana, además de una interesante y fuerte crítica a la sociedad.
Editorial recomendada: Penguin.
9. Orgullo y prejuicio, de Jane Austen
Fecha de publicación: 1813
Género: Narrativa, novela romántica
Reseña: Considerada una de las primeras comedias románticas, Orgullo y prejuicio narra la historia de la familia Bennet, compuesta por madre, padre y cinco hijas. Los Bennet no son adinerados ni gozan de muchos lujos; en contraste con ellos, aparecen Charles Bingley y su amigo Fitzwilliam Darcy, dos jóvenes galantes y adinerados, que parecen excelentes partidos para las hijas. Irremediablemente, entre estos jóvenes y las hijas mayores de los Bennet, surge el amor; sin embargo, los prejuicios y el orgullo se interpondrán entre ellos y sus sentimientos.
Puedes comprar el libro, haciendo clic en la editorial de tu interés: Debolsillo, Alma clásicos ilustrados
10. Frankenstein, de Mary Shelley
Fecha de publicación: 1818
Género: Narrativa, novela gótica de ciencia ficción
Reseña: Considerada por muchos como la primera obra de ciencia ficción y un clásico del terror, Frankenstein o el moderno Prometeo cuenta la historia de un joven estudiante de medicina, el cual, obsesionado con la posibilidad de esquivar la muerte, termina por crear un terrible monstruo el cual lo asechará y llevará a sufrir las graves consecuencias de sus actos.
Editorial recomendada: Penguin
11. Los crímenes de la calle Morgue y otros cuentos, de Edgar Allan Poe
Año de publicación: 1841
Género: Narrativa, Cuentos policiacos
Reseña: Los crímenes de la calle Morgue es considerado el primer relato de detectives en la historia de la literatura; de allí su gran importancia. La historia cuenta el atroz asesinato de dos mujeres, mismo que parece no tener explicación, hasta que el sagaz Auguste Dupin se hace cargo del asunto, dando una extraordinaria resolución a lo ocurrido. La gran capacidad narrativa de Poe y la originalidad del texto han hecho de esta pieza un clásico de la literatura detectivesca, que todos los amantes del género deben leer.
Editorial recomendada: Akal
12. El conde de Montecristo, de Alejandro Dumas
Año de publicación: 1844
Género: Narrativa, novela histórica y de aventuras
Reseña: El conde de Montecristo suele ser considerado el mejor trabajo de Dumas y a menudo es incluido en las listas de los mejores libros de todos los tiempos. La historia tiene lugar en Francia, Italia, y varias islas del Mediterráneo, durante hechos históricos ocurridos entre 1814 y 1838, como los cien días del gobierno de Napoleón I. A través de sus páginas, Dumas narra la vida del joven Edmundo Dantès, quien tenía por únicos sueños el volverse capitán y casarse con su amada; sin embargo, se cometerán varias injusticias en su contra, mismas que hacen que termine en la cárcel. Durante su encierro, Edmundo sólo piensa en escapar y vengarse de quienes lo traicionaron; llevar a cabo una venganza ejemplar.
Editorial recomendada: Akal.
13. Cumbres borrascosas, de Emily Bronte
Fecha de publicación: 1847
Género: Narrativa, novela de romance
Reseña: Cumbres borrascosas es un libro de amor, pero no al estilo rosa y cursi, sino desde una perspectiva trágica. La trama se desarrolla en Yorkshire, específicamente en la finca “Cumbres borrascosas”, en la cual, hace muchos años, hubo un gran amor entre Heathcliff y Catalina, quienes se conocieron desde la infancia, pero que no pudieron amarse libremente y más bien fueron perseguidos por el tormento y la desgracia.
Editorial recomendada: Alma Clásicos ilustrados
14. Moby Dick, Herman Melville
Fecha de publicación: 1851
Género: Narrativa, novela de aventuras/filosófica
Reseña: Moby Dick es una fantástica novela con contenidos tan filosóficos como estéticos, que, quizá por su profundidad y complejidad, no fue valorada hasta el siglo XX; no obstante, hoy es considerada una obra monumental de la literatura. El libro cuenta la historia de Ismael, quien, en busca de sentido, emprende un viaje en un barco ballenero comandado por el capitán Ahab, quien persigue obsesivamente a Moby Dick, una inmensa ballena blanca. La tripulación vive una serie de aventuras a la par que Melville, muchas veces en voz de su protagonista, expone profundas reflexiones en torno al mal, la vida, la obsesión, la venganza, la existencia, el racismo, la religión, entre otras.
Ediciones recomendadas: Alianza, Alma clásicos ilustrados
15. Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll
Fecha de publicación: 24 de mayo de 1865
Género: Narrativa, novela de fantasía/infantil
Reseña: Este es uno de los relatos más populares de todos los tiempos, por lo que existen una gran cantidad de productos y adaptaciones de esta historia. El libro narra las aventuras de Alicia, una niña que, tras ver a un conejo blanco con reloj, decide seguirlo hasta su madriguera, misma que es el acceso al “país de las maravillas”, lugar extraño y fantástico en el que todos sus conocimientos se pondrán a prueba y en el que conocerá a varios personajes como el Sombrerero loco, la Liebre de marzo, El gato de Cheshire y la Reina de Corazones.
Editorial recomendada: Alianza
16. Crimen y castigo, de Fiódor Dostoyevski
Fecha de publicación: 1866
Género: Narrativa, novela psicológica/filosófica
Reseña: Considerada una de las obras cumbres de la literatura rusa, Crimen y castigo es una interesante historia psicológica, que plantea varios cuestionamientos morales y algunas importantes reflexiones filosóficas en torno al bien, el mal y la justicia. El libro cuenta la historia de Raskólnikov, un joven que ha tenido que abandonar sus estudios a causa de la pobreza, el cual, debido a su situación se ve obligado a llevar a cabo un terrible acto.
Editorial recomendada: Alianza.
17. Middlemarch, de Mary Anne Evans (George Eliot)
Fecha de publicación: 1871-1872
Género: Narrativa, novela social/psicologica
Reseña: Middlemarch. Un estudio de la vida en provincias es una de las mejores novelas de habla inglesa. A través de una aguda y brillante prosa, la autora narra la vida de varias parejas de diferente condición social, que viven en el ficticio pueblo de Middlemarch; a través de estas relaciones, la autora presenta varios problemas, familiares y sociales, con los que expone sus reflexiones sobre las mujeres, el matrimonio, la religión, el desarrollo tecnológico, entre otros.
Editorial recomendada: Alma books.
18. Ana Karenina, de León Tolstói
Fecha de publicación: 1877
Género: Narrativa, novela realista
Reseña: Esta novela, junto con Guerra y paz, es una de las más importantes de este escritor ruso; ambas son cumbres del realismo y obras clásicas de la literatura universal. En las páginas de Ana Karenina, Tolstói creó una de las mejores novelas sobre el adulterio y la hipócrita sociedad de su tiempo, que se empeñó en rechazar a una mujer casada que se había enamorado de otro hombre. El libro profundiza en los sentimientos y actitudes humanas, que se presentan de manera irremediable, como los celos; pero también aborda el tema de la emancipación femenina, a través de la añoranza de libertad en un tiempo en el que el divorcio era imposible y el adulterio una falta imperdonable.
Editorial recomendada: Penguin
19. El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde
Fecha de publicación: 20 de junio de 1890
Género: Narrativa, nóvela gótica
Reseña: El libro gira en torno al joven Dorian Grey y su belleza, misma que es el nudo de toda la trama. A través del deseo de Dorian por conservarse joven y hermoso, Wilde retrata a la sociedad vacua y vanidosa de su tiempo. Sin embargo, más allá de ser una historia sobre el deseo de la eterna juventud y la admiración de la figura, es un texto filosófico que explora el sentido de la belleza desde una perspectiva estética e incluso existencial.
Editorial recomendada: Siruela
20. La transformación, de Franz Kafka
Fecha de publicación: 1915
Género: Narrativa, novela existencialista
Reseña: Esta novela, también conocida como La metamorfosis, se centra en Gregorio Samsa, un honrado trabajador que despierta un día completamente transformado y en condiciones que no le permiten salir a cumplir con sus jornadas, por lo que dejará de aportar dinero a la familia, acostumbrada al confort de recibir de él todo lo necesario. A lo largo de este proceso, Gregorio padecerá su nueva condición y se enfrentará a una realidad en la que su presencia resulta algo horroroso para los demás.
Editoriales recomendadas: Atalanta, Alianza.
21. El lobo estepario, de Herman Hesse
Fecha de publicación: 1927
Género: Narrativa, novela autobiográfica y filosófica
Reseña: El lobo estepario es uno de los libros más famosos e innovadores de Hesse. En él combina elementos autobiográficos y psicoanalíticos, a través de los cuales narra la vida de Harry Haller, un hombre deprimido y solitario que descubrirá una nueva forma de vivir. A través del personaje principal, Hesse explorará a profundidad la psique y emociones humanas.
Editorial recomendada: Alianza.
22. Un cuarto propio, Virginia Woolf
Fecha de publicación: 1923
Género: Narrativa, ensayo
Reseña: El título de esta obra se debe a la convicción de la autora de que es necesario que la mujer tenga independencia económica y libertad (un cuarto propio) para poder desarrollarse en el ámbito creativo e intelectual. El texto, aunque utiliza personajes ficticios para su narración, no es considerado de ficción, sino un libro que retrata la realidad de las escritoras en un mundo dominado tradicionalmente por los hombres. A través de sus páginas, Woolf realiza un recuento de importantes literatas, que existieron hasta entonces. La crítica que la autora realizó de la realidad patriarcal y sus señalamientos sobre las desventajas que sufrimos las mujeres en una cultura que frena nuestro desarrollo intelectual (lo digo en presente porque continúa sucediendo), han hecho de este libro, un indispensable de la literatura feminista.
Editorial recomendada: Alianza.
23. Un mundo feliz, de Aldous Huxley
Fecha de publicación: 1932
Género: Narrativa, novela de ciencia ficción
Reseña: Un mundo feliz es considerado uno de los 100 mejores libros del siglo XX. A través de sus páginas se retrata, críticamente, a la sociedad consumista y superficial contemporánea. Ubicada en un futuro completamente tecnológico, Un mundo feliz plasma la cultura de una sociedad que, gracias a la ciencia, ha sido capaz de diseñar diferentes clases de humanos, los cuales están predeterminados a desarrollar cierto tipo de actividades. Con esta obra, Huxley realizó una crítica al sistema político y económico que pretende únicamente crear ciudadanos consumistas, estratificados en clases y enajenados en una falsa felicidad.
Editorial recomendada: Debolsillo.
24. Las uvas de la ira, de John Steinbeck
Fecha de publicación: 1939
Género: Narrativa, novela realista/histórica
Reseña: Ubicada en el contexto de la Gran Depresión, Las uvas de la ira es una novela magistral, que narra la historia de la familia Joad, la cual, al igual que muchas otras familias, se ve obligada a migrar de Oklahoma a California, con la esperanza de encontrar empleo y una nueva forma de vida; sin embargo, el maravilloso campo californiano no es un lugar sencillo de habitar, pues en el juego de la oferta y la demanda, los más pobres se han visto obligados a aceptar salarios miserables, siendo condenados a una vida precaria en la cual lo único a lo que pueden aspirar es a sobrevivir. Este libro, cuenta con descripciones fascinantes lo mismo que con profundas reflexiones y agudas criticas al sistema capitalista, por lo cual Steinbeck fue tachado de comunista; sin embargo, eso no impidió que le galardonaran con el Premio Pulitzer (1940) por esta obra y con el Nobel de Literatura (1962) por su trayectoria.
Editorial recomendada: Penguin.
25. El extranjero, de Albert Camus
Fecha de publicación: 4 de marzo de 1942
Género: Narrativa, novela absurdista
Reseña: Con apenas 100 páginas, El extranjero ha sido considerada una de las mejores obras del siglo pasado. El libro cuenta la historia de Meursault, un particular personaje que se deja conducir por la vida sin conferirle mayor importancia a un camino o a otro, de una manera tan ligera que acaba por resultar extraño e incluso incómodo para sus amigos, pareja y la sociedad entera, pues la gente tiene una valoración distinta de la realidad. Con esta obra, Camus logra poner a prueba la moralidad y el valor de la existencia de sus lectores.
Editorial recomendada: Alianza.
26. 1984, de George Orwell
Fecha de publicación: 8 de junio de 1949
Género: Narrativa, novela de ciencia ficción
Reseña: 1984 es una de las novelas distópicas más importantes y uno de los mejores libros del siglo XX. A través de sus páginas se introdujeron conceptos como: “Big Brother” (Gran Hermano) y lavado de cerebro. En esta novela se narra la realidad de una sociedad eternamente vigilada, reprimida, manipulada y engañada por su gobierno, ante el cual, el protagonista, Winston Smith, intentará rebelarse. Para lograr su objetivo, casi imposible, Smith se unirá a una sociedad secreta: la Hermandad.
Editorial recomendada: Debolsillo.
27. La comunidad del anillo, de la saga El señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien.
Fecha de publicación: 1954
Género: Narrativa, novela de fantasía
Reseña: Considerada la primera novela moderna de fantasía, La comunidad del anillo es una obra épica, en la cual es narrada la historia de Frodo, un joven hobbit, quien hereda todos los bienes de su tío, Bilbo Bolsón, entre los cuales se encuentra un misterioso anillo. Finalmente, Frodo se entera de que éste es el Anillo Único de Sauron, El señor Oscuro, y que fue creado para someter y gobernar el mundo, por lo cual deberá emprender una aventura para destruirlo, misión a la cual lo acompañará una comunidad de hábiles y valientes seres de la Tierra Media. Tanto La comunidad del anillo, como los demás libros que componen la saga de El señor de los anillos, marcaron no sólo una época, sino a toda la literatura de fantasía medieval posterior, sentando las bases de la misma.
Editorial recomendada: Booket.
28. Pedro Páramo, de Juan Rulfo
Fecha de publicación: 1955
Género: Narrativa, novela de realismo mágico
Reseña: Pedro Páramo es la novela más importante y conocida de la literatura mexicana, un referente de la literatura latinoamericana y un clásico universal. El libro cuenta la historia de Juan Preciado, quien, tras prometerlo a su madre, viaja a Comala para buscar a su padre, Pedro Páramo; sin embargo, en vez de encontrar un pueblo maravilloso, descubrirá un lugar abandonado, aunque lleno de recuerdos, historias y magia.
Editorial recomendada: RM
29. Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez
Fecha de publicación: 1967
Género: Narrativa, novela/realismo mágico
Reseña: Este clásico es uno de los más importantes y conocidos de la literatura latinoamericana, además de considerarse cúspide del realismo mágico. La frescura de su composición y su interesante y divertida narrativa, hacen de esta obra la favorita de muchos. A lo largo de sus páginas se cuenta la historia de Macondo y de una de sus familias fundadoras, los Buendía, quienes evolucionan, crecen y cambian con el pueblo.
Editorial recomendada: Diana
30. El libro del desasosiego, de Fernando Pessoa
Fecha de publicación: 1982
Género: Narrativa, novela/biografía
Reseña: El libro del desasosiego está escrito a manera de diario; en él se narra un día en la vida de Bernardo Soares, quien cuenta acontecimientos comunes, pero con un estilo excelso y una capacidad poética que asombra, siendo por momentos incluso filosófico. Obra hermosa y peculiar que es indudablemente una de las más importantes y revolucionarias de la literatura del siglo XX.
Editorial recomendada: Acantilado.