Breve biografía de Leibniz
Gottfried Leibniz es uno de los más grandes y controversiales pensadores de su tiempo (1646-1716). Es considerado “el último gran genio universal” ya que su trabajo y escritos abarcan una amplísima variedad de temas como filosofía, lógica, matemática, metafísica, teología, física, historia, jurisprudencia, entre otros.
Gottfried Wilhelm Leibniz nació en Leipzig, Alemania, el 1 de julio de 1646. Su padre fue jurista y filósofo, profesor de la Universidad de Leipzig. El padre de Gottfried murió cuando él apenas tenía 6 años, pero le dejó una gran biblioteca como legado. Leibniz fue un gran estudiante tanto en la academia como de manera autodidacta; a muy temprana edad aprendió latín, lengua que utilizó para escribir varios de sus textos, y también se interesó por aprender griego.
Estudió leyes en la Universidad de Leipzig, donde se le ofreció un puesto como docente; sin embargo, Leibniz no aceptó y en cambió continúo sus estudios en la Universidad de Altdorf donde obtuvo su doctorado. Esta institución también le ofreció un puesto como académico, pero nuevamente rechazó esa oportunidad.
Durante su vida estuvo al servicio de la nobleza alemana, sirvió a tres generaciones de la Casa de Brunswick como historiador, consejero político y bibliotecario de la Biblioteca Ducal. Bajo las órdenes de Ernesto Augusto de Brunswick, Leibniz comenzó la redacción de la historia de esta familia, encomienda que jamás terminó debido a su pretensión de realizar una exhaustiva obra de investigación histórica.
En 1711 fue acusado de plagio por John Keill, quien afirmaba que Leibniz había robado las ideas de Newton respecto al cálculo infinitesimal, a partir de lo cual se comenzó una disputa que dejaría como vencedor a Newton; sin embargo, los historiadores afirman que cada uno realizó el descubrimiento por su parte, sin conocer los trabajos del otro. A partir de esto Leibniz perdió mucha popularidad y pasó a ser de segundo plano para la familia a la que había servido durante tantos años.
El último genio universal, después de haber sido desprestigiado por la mencionada acusación de plagio y por Voltaire en su obra titulada Candide, donde le ridiculiza, murió en 1716, fuera de la gracia de la Corte y la Academia, por lo que ningún miembro de estos ámbitos acudió a su funeral. Su nombre y trabajo se reivindicaron y recobraron importancia hasta que sus textos fueron leídos por Kant, Bertrand Russell y Louis Couturat y éstos últimos publicaran varios ensayos al respecto de su obra.
20 datos interesantes sobre Leibniz
1. Gottfried Leibniz nació en 1646 en Leipzig, Alemania.
2. Sabía varios idiomas. Siendo apenas un muchacho, aprendió de manera autodidacta latín y algo de griego. En su adultez, escribió su obra en latín, francés y alemán.
3. Estudió leyes, filosofía, matemáticas, lógica, historia, entre muchas otras ciencias, por lo que es llamado «el último gran genio universal«.
4. En dos ocasiones rechazó el puesto de profesor académico, mismos que le ofrecieron la Universidad de Leipzig y de Altdorf, escuelas en las que estudió.
5. Trabajó como alquimista en Núremberg.
6. Inventó el sistema binario, mismo que sería de gran importancia para el desarrollo de la informática.
7. Descubrió –casi a la par que Isaac Newton– el cálculo infinitesimal, por lo cual fue acusado de plagio. A pesar de que Newton comenzó sus estudios en ese campo antes que Leibniz, éste último realizó una teoría más sencilla y pulida que el primero.
8. Es considerado, junto con René Descartes y Baruch Spinoza, uno de los grandes racionalistas del siglo XVII.
9. El pensador ilustrado, Denis Diderot admiraba su gran inteligencia, a pesar de no compartir sus posturas.
10. Conoció a grandes intelectuales de su tiempo, con los cuales mantuvo una amplía correspondencia, como Malebranche, Arnauld, Spinoza, Huygens, Leeuwenhoek, por mencionar algunos.
11. Inventó el «cilindro o rueda de Leibniz» que se utilizó como motor de las primeras calculadoras mecánicas.
12. Trabajó como bibliotecario de la Biblioteca Ducal.
13. Tenía el deseo de formar sociedades eruditas y científicas.
14. El príncipe Federico III de Brandemburgo fundó, en 1700, la Academia Prusiana de Ciencias, por consejo de Leibniz.
15. Fue ridiculizado y desacreditado por François-Marie Arouet, mejor conocido como Voltaire, en su obra Candide.
16. Mantuvo una importante correspondencia con varias princesas y mujeres nobles de su época, a las cuales admiraba y con quienes compartía intereses intelectuales. Gran parte de estas cartas han sido reunidas en el libro: Filosofía para princesas.
17. Estableció las primeras bases de la lógica simbólica.
18. Trató de crear un lenguaje universal expresado en forma simbólica.
19. Fue de los primeros pensadores occidentales (modernos) en valorar la sabiduría oriental.
20. Afirmó, en su Teodicea, que este mundo es el mejor de los mundos posibles.
Principales aportaciones de Leibniz
La mayor contribución de Leibniz a la ciencia moderna es su hallazgo del cálculo infinitesimal, el cual será clave para el desarrollo de la física. También desarrolló amplias reflexiones en torno al mecanicismo. Otra de sus grandes aportaciones es la dinámica, la cual había comenzado a ser desarrollada por Descartes y Huygens.
“En las ciencias biológicas contribuyó a progresar en el problema taxonómico. En las ciencias químicas minimizó las pretensiones explicativas, intentando establecer equiparaciones entre las diversas nomenclaturas, desechó aseveraciones legendarias, introdujo una gran dosis de espíritu crítico, etc. En geología y paleontología, solares aún sin explorar, Leibniz obtuvo resultados positivos y optimistas: esbozó hipótesis semi- continuistas que dejaban atrás las convulsiones catastróficas como único medio de explicación. Mantuvo que nuestro planeta, lo mismo que la vida, posee una historia, y las fuerzas han de ser buscadas en el terreno de lo plausible y verificable”.
Juan Arana. Leibniz: Obras filosóficas y científicas, Escritos científicos
La obra de Leibniz ha sido de gran relevancia para la filosofía, la lógica y las matemáticas; no obstante, también realizó aportaciones en el campo de la biología, medicina, geología, psicología, ingeniería y computación (a partir del sistema binario). Aún hoy en día la obra de este gran pensador no ha sido completamente ordenada por lo que no es posible decir hasta dónde llegan sus reales aportaciones a la ciencia y al pensamiento.
Principales libros de Gottfried Leibniz
- Monadología
- Ensayos de Teodicea
- Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano
- Filosofía para princesas
- Escritos filosóficos
- Discurso de metafísica
- Principios sobre la naturaleza y la gracia